Cause e sintomi HIV
Che cosa è l’HIV?
L’HIV, o virus dell’immunodeficienza umana, è un virus che attacca le cellule del sistema immunitario, riducendo la capacità dell’organismo di combattere altre infezioni e malattie. Se non trattato, l’HIV può portare alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), una condizione cronica e potenzialmente letale.
Come si trasmette l’HIV?
L’HIV si trasmette principalmente attraverso il contatto con fluidi corporei infetti, come sangue, sperma, fluidi vaginali e latte materno. Le vie più comuni di trasmissione includono il rapporto sessuale non protetto, la condivisione di aghi o siringhe per l’iniezione di droghe, e da madre a figlio durante la gravidanza, il parto o l’allattamento. Altri modi meno comuni possono includere la trasfusione di sangue infetto o il trapianto di organi infetti, sebbene questi casi siano diventati molto rari nei paesi con avanzati sistemi di screening del sangue.
Quali sono i sintomi dell’infezione da HIV?
I sintomi dell’HIV variano a seconda dello stadio dell’infezione. Nelle prime fasi, che possono durare da poche settimane a mesi, molte persone sviluppano una malattia simile all’influenza, nota come "sierocoversione" o "infezione primaria da HIV". I sintomi possono includere febbre, mal di gola, gonfiore dei linfonodi, eruzioni cutanee, mal di testa e dolori muscolari o articolari. Tuttavia, non tutte le persone infette mostrano questi sintomi iniziali e l’infezione può rimanere non riconosciuta.
Se l’HIV non viene diagnosticato e trattato, può progredire fino a compromettere significativamente il sistema immunitario. Nei suoi stadi avanzati, quando l’organismo diventa meno capace di combattere le infezioni, possono svilupparsi sintomi più gravi e malattie opportunistiche, come infezioni severe, tumori, perdita di peso, febbre cronica, diarrea e tubercolosi.
Diagnosi e trattamento dell’HIV
La diagnosi di HIV viene effettuata attraverso test specifici che rilevano gli anticorpi contro il virus o il virus stesso nel sangue. Esistono diversi tipi di test disponibili, inclusi test rapidi che possono fornire risultati in meno di 30 minuti. Una volta diagnosticato, è cruciale iniziare il trattamento con la terapia antiretrovirale (ART). L’ART non cura l’HIV, ma può controllare il virus e permettere alle persone di vivere vite lunghe e sane.
Il trattamento precoce è fondamentale per prevenire la progressione della malattia e ridurre il rischio di trasmissione del virus ad altri. Inoltre, il monitoraggio regolare dello stato di salute e dei livelli virali è importante per assicurare l’efficacia della terapia e aggiustare il trattamento se necessario.
Prevenzione dell’HIV
Prevenire la trasmissione dell’HIV è possibile con l’adozione di misure appropriate. L’uso di preservativi durante i rapporti sessuali è una delle strategie più efficaci per prevenire la trasmissione del virus. Inoltre, per le persone ad alto rischio di infezione, esistono strategie preventive come la profilassi pre-esposizione (PrEP) e la profilassi post-esposizione (PEP), che coinvolgono l’assunzione di farmaci antiretrovirali per ridurre il rischio di contrarre il virus.
È anche importante evitare la condivisione di aghi o siringhe e assicurarsi di ricevere trasfusioni di sangue o trapianti di organi solo da fonti che testano il sangue e gli organi per l’HIV. Educazione e sensibilizzazione sono fondamentali per combattere la stigmatizzazione associata all’HIV e per promuovere comportamenti responsabili che possono ridurre la diffusione del virus.